Types et natures des filtres
Le choix des filtres dépend de différents critères : taille des particules à retenir, inertie vis-à-vis du paramètre analysé, volume à filtrer et, parfois, méthode d’analyse ultérieure.
Les plus couramment utilisés sont les filtres en esters de cellulose et en fibre de verre. Ces derniers présentent les avantages suivants : résistants aux agents chimiques et à la chaleur (jusqu’à 500 °C), ils ne sont ni hygroscopiques, ni électrostatiques, et permettent de filtrer de grands volumes à débit élevé.
Les filtres en fibre de verre Whatman GF/F (ou équivalent) se sont donc imposés pour l’analyse de nombreux paramètres en milieu marin. Leur porosité nominale est voisine de 0,7 µm, mais ils ont une bonne capacité de rétention des particules fines, notamment le picoplancton (0,2 à 2 µm ; Mantoura et al., 1997).